nature
animal sounds
At a glance
In short
Biblical Hebrew assigns each animal its own verb, just as English does not let a cow bark. Rabbi Klein sees onomatopoeia at work: he holds that in all languages the words for animal sounds seem to derive from the sounds themselves, and that societies sometimes hear those sounds differently, which is why an American child says a rooster crows "cock-a-doodle-do" and an Israeli child "koo-koo-ri-koo", and why a dog goes "bow-wow" in one place and "hav-hav" in another. A lion has four distinct verbs: shoeg is roars, nohem is growls, yehegeh is moans (also said of a dove), and noer is a roar let out by a cub. Rabbi Yechiel Michel Stern suggests that they differ by the reason the lion makes noise: it is shoeg when it is hungry and shows its dominance (the Vilna Gaon), and nohem when it has plenty to eat and goes wild (Rashi). Rabbi Shlomo Pappenheim separates them by their roots instead: shoeg is almost involuntary, nohem deliberate, yehegeh steady and sustained, and noer sudden. A bear is shokek, though Ibn Janach and Radak take that word as its sauntering gait rather than a sound. A wild donkey is nohek (brays), a cow goeh (bellows), a horse tzohel (neighs), a bird mitzaftzef (chirps), and a dog novayach (barks).
Distinctions
The per-animal verbs
Donash Ibn Labrat (920 to 990), answering Menachem Ibn Saruk, was one of the first to set out the list; Menachem had already touched it at the biliteral root ג-ע. Donash in his poem: a hart is oreg (Tehillim 42:2), a lion nohem (Mishlei 19:12, 28:15), a cow or ox goeh (Shmuel I 6:12, Iyov 6:5), a horse tzohel (Yirmiyahu 5:8), a bird mitzaftzef (Yeshayahu 10:14, 29:4, 38:14). In prose he adds: a lion shoeg (Amos 3:8, Yechezkel 22:25, Tehillim 104:21), a bear shokek (Mishlei 28:15), a wild donkey nohek (Iyov 6:5), a dog novayach (Yeshayahu 56:10), and yehegeh for both lion (Yeshayahu 31:4) and dove (Yeshayahu 59:11). Rashi cites the list, in whole or in part, to Yeshayahu 8:19 and 29:4, Yoel 1:20, Tehillim 42:2, Mishlei 28:15, Iyov 6:5, and Chullin 53a, and adds charatz for a dog's bark (Shemos 11:7).
Radak (to Yirmiyahu 8:16) makes the horses' mitzhalos there a sound of joy, as the pasuk says of the horse, yasis bechoach (Iyov 39:21).
Rabbi Pappenheim's biliteral roots
Beyond the lion's four, Rabbi Pappenheim traces several of these verbs to their core two-letter roots. Goeh, a cow's moo, comes from ג-ע, exertion to the point of exhaustion, which also gives yagea (tired), yegiyah (toiling) and geviyah (expiration, death), since a cow exerts much effort in letting out those moos. Mitzaftzef, chirping, comes from צ-ף, the root behind mitzapeh and zipui (coating), tzofeh (gaze) and tzipiyah (anticipation), the bird's chirp expressing its anticipation and hope for its mate or its food. Novayach, barking, comes from ב-ח, sound that travels through the air, whose only other derivative is the first word of avchas cherev, the swooshing of a sword (Yechezkel 21:20). For nohem the root is ה-ם, storminess or chaos, which also gives hamon (multitudes, masses joined in a stormy gathering) and tehomos (the depths of the sea, where the deep waters are wild and stormy); a lion's nohem is likewise an outward expression of inner turmoil, though done more deliberately than shoeg.
Noer (נוער)
Root נ-ע-ר. In Tanach it appears once, of a lion cub (Yirmiyahu 51:38); in Berachos 3a it is the donkey's bray. Rabbi Nosson of Rome (Sefer HeAruch) resolves this: the verb properly belongs to the cub, and Chazal used it of a donkey in a borrowed sense. Rabbi Pappenheim's ע-ר, "revealing," is the root behind ohr (skin, the visible part of the body), ervah (nakedness), taar (a razor, which reveals the skin), ar (an enemy who reveals his enmity), and eir (awake, when one's powers are suddenly on display).
The Aramaic equivalents
Rashi (to Chullin 53a) gives meuh for Hebrew nohem and mikarkar for goeh; for horses (Chullin 79a, Sotah 42a) he gives tznif against Biblical tzohel, though tznif elsewhere describes a wild chicken (Targum Sheini to Esther 1:2). None of the three appears in Tanach. Separately, tzanif in Biblical Hebrew is a crown (Yeshayahu 62:3, Zecharyah 3:5, Iyov 29:14); Rav Hirsch (to Devarim 25:18) links it to zanav, a tail, on the interchange of tzadi with zayin and peh with beis.
Behemah (בהמה)
- Rabbi Yaakov Tzvi Mecklenburg: the very word for a domestic animal is built on ה-ם(-ה), "incoherent noise," the same root Rabbi Pappenheim reads in nohem.
- Rabbi Aharon Marcus (1843-1916) similarly reads it as ב-ה-ה, an onomatopoeic rendering of a common animal sound, "baaaa," and links it to the ancient Latin and Old Irish bo(s), the etymon of English bovine, related also to Greek bous and to bol/vol in various Slavic languages.
Either way behemah stands against man, who is sometimes called a medaber, a speaker: the animal just makes sounds, man has the unique ability to produce understandable sounds through speech.
Two cautions from Rabbi Klein
Donash also writes in that passage that a rooster (gever) is tzorayach, but that understanding seems to rest on a mistaken reading of Tzefaniah 1:14 and Yeshayahu 42:13, which use tzorayach for the battle cry of a gibbor, a human warrior, not of a gever. And printed editions of Donash read nohem for the wild donkey; that is most likely a scribal error, since nohem never appears of a wild donkey in Tanach while nohek does. Berachos 3a does use nohem of a dove.
Where the authorities disagree
What shokek means.
- The Vilna Gaon (to Mishlei 28:15) takes it as the bear's roar, tied to shokek in the sense of desire, since a bear is perpetually hungry.
- Other commentators, among them Ibn Janach and Radak, deny it is a sound at all: it describes the bear's sauntering walk, and Radak relates it to shok, the calf of the leg that moves as one walks.
- Rabbi Shlomo Pappenheim sides with sound but by a different route, tracing it to ש-ק, "making consecutive sounds," which also yields teshukah (desire, since in the throes of desire the heartbeat grows noticeably consistent and consecutive) and neshikah (a kiss, either the outward realization of teshukah or because kissing makes a distinct sound) and neshek (a weapon, either because its mechanics make a certain noise or because two combatants approaching each other on the battlefield resemble two lovers approaching for a kiss).
Two of the three read it as a sound; the gait reading remains live.
What separates the lion's four verbs.
- Rabbi Yechiel Michel Stern, Rav of the Ezras Torah neighborhood in Yerushalayim, suggests that the difference is the reason the lion is making noise. For example, the Vilna Gaon explains that a lion is shoeg when it is hungry, while Rashi (to Sanhedrin 102a, Berachos 32a) writes that it is nohem when it has a lot to eat, so that it becomes especially happy and goes berserk. Rabbi Stern does not explain what causes a lion to be yehegeh or noer.
- Rabbi Pappenheim works instead from the biliteral roots and gets a different grid: shoeg almost involuntary, nohem deliberate, yehegeh steady, noer sudden.
Where nohek comes from.
- Rabbi David Chaim Chelouche (1920-2016), the late Chief Rabbi of Netanya, argues that both nohem and nohek derive from נ-ה, which also gives nehi, the onomatopoeic interjection denoting sighing (Yirmiyahu 9:17-19 and 31:14, Amos 5:16, Michah 2:4).
- Rabbi Pappenheim instead traces nohek to the one-letter root ק, "expulsion," parent of נ-ק, "cleaning."
Also discussed in
Radak on these roots
Sefer HaShorashim
ה-ג-ה
Speech and the chirping sound of the mouth, said also of a lion and of doves; his father holds it all mumbling, not speech. In another sense, removing.
Speech and the sound of the mouth
וְהָגִיתִי בְכָל־פָּעֳלֶךָ (Tehillim 77:13), and I will speak of all Your work; לֹֽא־ יֶהְגּוּ בִּגְרוֹנָֽם (Tehillim 115:7), they make no sound in their throat; וּלְשׁוֹנִי אִם־ יֶהְגֶּה רְמִיָּֽה (Iyov 27:4), nor shall my tongue utter deceit; כִּֽי־אֱמֶת יֶהְגֶּה חִכִּי (Mishlei 8:7), for my palate speaks truth; יֶהְגוּ ־רִֽיק (Tehillim 2:1), they utter emptiness. The sense of all of it is speech and the chirping of the mouth.
Lion, doves, and those who chirp
כַּֽאֲשֶׁר יֶהְגֶּה הָֽאַרְיֵה (Yeshayahu 31:4), as the lion growls; וְכַיּוֹנִים הָגֹה נֶהְגֶּה (Yeshayahu 59:11), we moan and moan like doves; and הַֽמְצַפְצְפִים וְהַמַּהְגִּים (Yeshayahu 8:19), those who chirp and mutter.
The nouns
וְהֶגֶה מִפִּיו יֵצֵֽא (Iyov 37:2), and a sound goes out from his mouth; כִּלִּינוּ שָׁנֵינוּ כְמוֹ־ הֶֽגֶה (Tehillim 90:9), we spend our years like a sound; קִנִים וָהֶגֶה וָהִֽי (Yechezkel 2:10), lamentations, moaning and woe. In other patterns, הִגָּיוֹן סֶֽלָה (Tehillim 9:17), utterance, selah; וְהֶגְיוֹן לִבִּי לְפָנֶיךָ (Tehillim 19:15), and the utterance of my heart before You; בִּינָה הֲגִֽיגִי (Tehillim 5:2), consider my utterance; and וְהָגוּת לִבִּי תְבוּנֽוֹת (Tehillim 49:4), and the utterance of my heart is understanding.
A form pointed to match its neighbour
הֹרוֹ וְהֹגוֹ מִלֵּב דִּבְרֵי־שָֽׁקֶר (Yeshayahu 59:13), putting forth and uttering words of falsehood from the heart, is an infinitive. His father writes that הֹרוֹ has its cholam by rule, being from יָרָה, like וּלְהוֹרֹת אֶת־בְּנֵי יִשְׂרָאֵל (Vayikra 10:11), and to teach Bnei Yisrael, and that וְהֹגוֹ came with a cholam too, to pair the two words, as with the pair אֶת־מוֹצָֽאֲךָ וְאֶת־מֹבָואֶךָ (Shmuel II 3:25), your going out and your coming in.
His father on what it is not
His father holds the whole root a mumbling and a chirping, with no sense of reading or speaking in it. So וּֽבְתוֹרָתוֹ יֶהְגֶּה (Tehillim 1:2), and in His Torah he mumbles, is not the reading itself: a man reads in Torah so much that at every hour, even when he is not reading, the words come out upon his mouth and appear on his lips. The proof he gives is וְכַיּוֹנִים הָגֹה נֶהְגֶּה (Yeshayahu 59:11), we moan and moan like doves, which is chirping and is like a sound of wailing, and so קִנִים וָהֶגֶה (Yechezkel 2:10), lamentations and moaning.
The other sense: taking away
הָגָה בְּרוּחוֹ הַקָּשָׁה (Yeshayahu 27:8), He removed it with His harsh wind; הָגוֹ סִיגִים מִכָּסֶף (Mishlei 25:4), take the dross away from the silver; and הָגוֹ רָשָׁע לִפְנֵי־מֶלֶךְ (Mishlei 25:5), take the wicked man away from before the king: the sense is removal. His father puts כַּֽאֲשֶׁר הֹגָּה מִן־הַֽמְסִלָּה (Shmuel II 20:13), when he was moved off the highway, in this root and this sense.
וְהָגִיתִי בְכָל־פָּעֳלֶךָ (תהלים עז, יא), לֹֽא־יֶהְגּוּ בִּגְרוֹנָֽם (תהלים קטו, ז), וּלְשׁוֹנִי אִם־יֶהְגֶּה רְמִיָּֽה (איוב כז, ד), כַּֽאֲשֶׁר יֶהְגֶּה הָֽאַרְיֵה (ישעיה לא, ד), כִּֽי־אֱמֶת יֶהְגֶּה חִכִּי (משלי ח, ז), וְכַיּוֹנִים הָגֹה נֶהְגֶּה (ישעיה נט, יא), יֶהְגוּ־רִֽיק (תהלים ב, א), הֹרוֹ וְהֹגוֹ מִלֵּב דִּבְרֵי־שָֽׁקֶר(ישעיה נט, יג), מקור. ובא בחלם הה"א לזווג המלות כי הרו בחולם על המשפט כי הוא מן יָרָה והיא כמו וּלְהוֹרֹת אֶת־בְּנֵי יִשְׂרָאֵל (ויקרא י, יא), ובא וְהֹגוֹ כמו כן בחלם לזווג המלות כמו אֶת־מוֹצָֽאֲךָ וְאֶת־מֹבָואֶךָ [מוֹבָאֶךָ] (שמואל ב' ג, כה), כן כתבו אדוני אבי ז"ל. והפעל הנוסף [הִפְעִיל] הַֽמְצַפְצְפִים וְהַמַּהְגִּים (ישעיה ח, יט). והשם וְהֶגֶה מִפִּיו יֵצֵֽא (איוב לז, ב), כִּלִּינוּ שָׁנֵינוּ כְמוֹ־הֶֽגֶה (תהלים צ, ט), קִנִים וָהֶגֶה וָהִֽי (יחזקאל ב, י), והוא בשש נקדות. ומשקל אחר הִגָּיוֹן סֶֽלָה (תהלים ט, יז), וְהֶגְיוֹן לִבִּי לְפָנֶיךָ (תהלים יט, טו). ומשקל אחר, בהכפל עי"ן הפעל בִּינָה הֲגִֽיגִי (תהלים ה, ב). ומשקל אחר, וְהָגוּת לִבִּי תְבוּנֽוֹת (תהלים מט, ד), ענין הכל דבור וצפצוף הפה. וכתב אדני אבי עליו השלום כי הכל הוא לשון גמגום וצפצוף ואין בו לשון קריאה ודבור כי פירוש וּֽבְתוֹרָתוֹ יֶהְגֶּה (תהלים א, ב), כל כך יהיה קורא בתורה עד שבכל שעה אפילו שלא בשעת קריאה יצאו הדברים על פיו ויופיעו משפתיו. ויורה על זה וְכַיּוֹנִים הָגֹה נֶהְגֶּה (ישעיה נט, יא), כי היא ענין הצפצוף והוא כקול יללה. וכן קִנִים וָהֶגֶה (יחזקאל ב, י). וענין אחר הָגָה בְּרוּחוֹ הַקָּשָׁה (ישעיה כז, ח), הָגוֹ סִיגִים מִכָּסֶף (משלי כה, ד), הָגוֹ רָשָׁע לִפְנֵי־מֶלֶךְ (משלי כה, ה), ענין הסרה. ואדוני אבי ז"ל כתב מזה השרש והענין כַּֽאֲשֶׁר הֹגָּה מִן־הַֽמְסִלָּה (שמואל ב' כ, יג), והוא שלא נזכר פועלו מן המרובע.
נ-ה-ם
Its sense is like that of שאגה, roaring: said of men, of young lions, of the sea, and of the heart.
A man's roaring
וְנָֽהַמְתָּ בְאַֽחֲרִיתֶךָ (Mishlei 5:11), and you will roar at your end, and וּנְהַמְתֶּם אִישׁ אֶל־אָחִֽיו (Yechezkel 24:23), and you shall roar one to another; so too מִנַּֽהֲמַת לִבִּֽי (Tehillim 38:9), from the roaring of my heart.
Lion and sea
וִשְׁאַג [יִשְׁאַג] כַּכְּפִירִים וְיִנְהֹם (Yeshayahu 5:29), he roars like the young lions, and he roars; the noun נַהַם כַּכְּפִיר אֵימַת מֶלֶךְ (Mishlei 20:2), the dread of a king is a roaring like a young lion's; and of the sea, כְּנַֽהֲמַת ־יָם (Yeshayahu 5:30), like the roaring of the sea.
וְנָֽהַמְתָּ בְאַֽחֲרִיתֶךָ (משלי ה, יא), וּנְהַמְתֶּם אִישׁ אֶל־אָחִֽיו (יחזקאל כד, כג), וִשְׁאַג [יִשְׁאַג] כַּכְּפִירִים וְיִנְהֹם (ישעיה ה, כט), וְיִנְהֹם עָלָיו בַּיּוֹם הַהוּא (ישעיה ה, ל). והשם נַהַם כַּכְּפִיר אֵימַת מֶלֶךְ (משלי כ, ב). ומשקל אחר שָׁאַגְתִּי מִנַּֽהֲמַת לִבִּֽי (תהלים לח, ט), כְּנַֽהֲמַת־יָם (ישעיה ה, ל), ענינם כענין שאגה.
נ-ה-ק
Making a noise, המיה, which is his sense for both pesukim: the wild donkey over grass, and those among the bushes.
The two pesukim
הֲיִנְהַק־פֶּרֶא עֲלֵי־דֶשֶׁא (Iyov 6:5), does the wild donkey make a noise over grass, and בֵּֽין־שִׂיחִים יִנְהָקוּ (Iyov 30:7), among the bushes they make a noise. Their sense is המיה, making a noise.
הֲיִנְהַק־פֶּרֶא עֲלֵי־דֶשֶׁא (איוב ו, ה), בֵּֽין־שִׂיחִים יִנְהָקוּ (איוב ל, ו), ענינם ענין המיה.
נ-ע-ר
To roar, and in Chazal's usage the braying of a donkey; to shake out; and נַעַר, a youth, and so a servant of any age, since it is the way of the young to serve the old.
Roaring
נָֽעֲרוּ כְּגוֹרֵי אֲרָיֹֽות (Yirmiyahu 51:38), they roar like lions' whelps, meaning שאגו והמו, they roared and made their noise; and Chazal use the word of a donkey, חמור נוער (Berachos 3a), a donkey brays. Rabbi Yonah puts כִּי נֵעוֹר מִמְּעוֹן קָדְשֽׁוֹ (Zecharyah 2:17), for He roars from His holy dwelling, in this root, and takes it as an adjective on the pattern of יָכוֹל, able, save that the vowel changed because of the ayin. Radak's father put it here too, and said that the word is used of Hashem after the manner of י"י מִצִּיּוֹן יִשְׁאָג (Yoel 4:16), Hashem roars from Tzion.
Shaking out
גַּם־חָצְנִי נָעַרְתִּי (Nechemiah 5:13), I also shook out my lap, and נֹעֵר כַּפָּיו מִתְּמֹךְ בַּשֹּׁחַד (Yeshayahu 33:15), shaking his palms clear of holding a bribe. וְנֹעֵר בָּשָׁן וְכַרְמֶֽל (Yeshayahu 33:9), and Bashan and Carmel shake off, is shaking off its fruit and its crop; or the verb is intransitive. In the passive, נִנְעַרְתִּי כָּֽאַרְבֶּֽה (Tehillim 109:23), I am shaken off like a locust, and וְיִנָּֽעֲרוּ רְשָׁעִים מִמֶּֽנָּה (Iyov 38:13), and the wicked are shaken out of it; with an object, וְנִעֵר פַּרְעֹה וְחֵילוֹ (Tehillim 136:15), and He shook out Pharaoh and his army, and וַיְנַעֵר י"י אֶת־מִצְרַיִם (Shemos 14:27), and Hashem shook out Mitzrayim; and הִתְנַֽעֲרִי מֵעָפָר (Yeshayahu 52:2), shake yourself from the dust.
The tow of flax
וְהָיָה הֶחָסֹן לִנְעֹרֶת (Yeshayahu 1:31), and the strong shall become tow, and in the Mishnah (Shabbos 4:1) בנעורת של פשתים, the tow of flax, which is what the one who dresses the flax shakes and beats out of it. Some read וְהַנַּעַר נָֽעַר (Shmuel I 1:24) from the shaking sense, that the youth was sharp and knew good from bad, like one who shakes the refuse out.
A youth, and a servant
כִּי־נַעַר אָנֹֽכִי (Yirmiyahu 1:6), for I am a youth. One small in years is called נער, and because it is the way of the small to serve the great, the attendant is called נער even when he is old in years: נַעַר עִבְרִי (Bereishis 41:12), a Hebrew attendant; וְהוּא נַעַר אֶת־בְּנֵי בִלְהָה (Bereishis 37:2), and he was an attendant with the sons of Bilhah; גֵּיֽחֲזִי נַֽעֲרוֹ (Melachim II 4:12), Geichazi his attendant; בְּנַֽעֲרֵי שָׂרֵי הַמְּדִינוֹת (Melachim I 20:14), by the attendants of the officers of the provinces. וּרְחַבְעָם הָיָה נַעַר (Divrei HaYamim II 13:7), and Rechavam was a youth, is כנער בדעתו, like a youth in his understanding. The young of the flock is also called נער: הַנַּעַר לֹֽא־יְבַקֵּשׁ וְהַנִּשְׁבֶּרֶת לֹא יְרַפֵּא (Zecharyah 11:16), the young one he will not seek, and the broken one he will not heal.
How old the youth was
Radak reads וְהַנַּעַר נָֽעַר (Shmuel I 1:24), and the youth was a youth, as the child being still a small child, twenty-four months old, since the pasuk says עד הִגָּמֵל הנער, until the youth is weaned, and a child nurses until twenty-four months. His father wrote on those words גדול משניו, big for his years; that is, he was a youth bigger for his years than is usual.
Girls, and the days of youth
וְהַנַּֽעֲרָה יָפָה עַד־מְאֹד (Melachim I 1:4), the girl was very fair; נְעָרוֹת בְּתוּלוֹת (Esther 2:2), young girls, maidens; and רִבְקָה וְנַֽעֲרֹתֶיהָ (Bereishis 24:61), Rivkah and her girls. For the time of life, רַבַּת צְרָרוּנִי מִנְּעוּרָי (Tehillim 129:2), they have afflicted me much from my youth, and מְגֻדָּלִים בִּנְעוּרֵיהֶם (Tehillim 144:12), grown up in their youth. תָּמֹת בַּנֹּעַר נַפְשָׁם (Iyov 36:14) is their soul dying in youth, though some take that one from the second sense, that is, a hard death.
נָֽעֲרוּ כְּגוֹרֵי אֲרָיֹֽות (ירמיה נא, לח), פירוש שאגו והמו. והנעירה בדברי רבותינו ז"ל בחמור באמרם (ברכות ג, ע"א) חמור נוער. וכתב רבי יונה מזה השרש כִּי נֵעוֹר מִמְּעוֹן קָדְשֽׁוֹ (זכריה ב, יז), והוא תאר על משקל יָכוֹל אלא שנתחלפה התנועה בעבור העי"ן. וכן כתבו אדוני אבי ז"ל, ואמר לשון נעור על האל יתברך על דרך י"י מִצִּיּוֹן יִשְׁאָג (יואל ד, טז). וענין אחר גַּם־חָצְנִי נָעַרְתִּי (נחמיה ה, י), נֹעֵר כַּפָּיו מִתְּמֹךְ בַּשֹּׁחַד (ישעיה לג, טו), וְנֹעֵר בָּשָׁן וְכַרְמֶֽל (ישעיה לג, ט), פירוש נוער פירותיו ותבואתו. או הוא פעל עומד. נָעוּר וָרֵק (נחמיה ה, יג). והנפעל נִנְעַרְתִּי כָּֽאַרְבֶּֽה (תהלים קט, כג), אֵצֵא כְּפַעַם בְּפַעַם וְאִנָּעֵר (שופטים טז, כ), האל"ף בחירק. וְיִנָּֽעֲרוּ רְשָׁעִים מִמֶּֽנָּה (איוב לח, יג). והשם וְהָיָה הֶחָסֹן לִנְעֹרֶת (ישעיה א, לא). וכן במשנה (שבת פרק רביעי משנה א. דף מט, ע"א) בנעורת של פשתים, והוא מה שמנער ומנפץ מתקן הפשתן ממנו. והפעל הכבד [פִּעֵל] וְנִעֵר פַּרְעֹה וְחֵילוֹ (תהלים קלו, טו), כָּכָה יְנַעֵר הָֽאֱלֹהִים (נחמיה ה, יג), וַיְנַעֵר י"י אֶת־מִצְרַיִם (שמות יד, כז). וההתפעל הִתְנַֽעֲרִי מֵעָפָר (ישעיה נב, ב). ויש מפרשים מזה וְהַנַּעַר נָֽעַר (שמואל א' א, כד), כלומר והנער חריף יודע בין טוב לרע כמו המנער שמנער את הפסולת. וענין אחר כִּי־נַעַר אָנֹֽכִי (ירמיה א, ו). מי שהוא קטן בשנים יקרא נער. ולפי שדרך הקטן לשרת את הגדול נקרא המשרת נער ואף על פי שהוא גדול בשנים. נַעַר עִבְרִי (בראשית מא, יב), וְהוּא נַעַר אֶת־בְּנֵי בִלְהָה (בראשית לז, ב), וּמְשָׁרְתוֹ יְהוֹשֻׁעַ בִּן־נוּן נַעַר (שמות לג, יא), גֵּיֽחֲזִי נַֽעֲרוֹ (מלכים ב' ד, יב), יָקוּמוּ נָא הַנְּעָרִים (שמואל ב' ב, יד), בְּנַֽעֲרֵי שָׂרֵי הַמְּדִינוֹת (מלכים א' כ, יד). וּרְחַבְעָם הָיָה נַעַר (דברי הימים ב' יג, ז), פירוש כנער בדעתו. וְהַנַּעַר נָֽעַר (שמואל א' א, כד), פירוש הנער עדיין הוא נער קטן, כי בן עשרים וארבעה חדשים היה, כי כן כתוב עד הִגָּמֵל הנער, ודרך הנער לינק עד עשרים וארבעה חדשים. ואדוני אבי ז"ל כתב וְהַנַּעַר נָֽעַר גדול משניו כלומר נער גדול היה לפי שניו יותר מן הראוי. והקטן שבצאן כמו כן נקרא נער הַנַּעַר לֹֽא־יְבַקֵּשׁ וְהַנִּשְׁבֶּרֶת לֹא יְרַפֵּא (זכריה יא, טז). וְהַנַּֽעֲרָה יָפָה עַד־מְאֹד (מלכים א' א, ד), נְעָרוֹת בְּתוּלוֹת (אסתר ב, ב), נַֽעֲרוֹת אֶסְתֵּר (אסתר ד, ד), רִבְקָה וְנַֽעֲרֹתֶיהָ (בראשית כד, סא). והשם רַבַּת צְרָרוּנִי מִנְּעוּרָי (תהלים קכט, ב), מְגֻדָּלִים בִּנְעוּרֵיהֶם (תהלים קמד, יב). ובקבוץ הנקבות כִּֽי־הָיוּ בְנֵֽי־יִשְׂרָאֵל וּבְנֵי יְהוּדָה אַךְ עֹשִׂים הָרַע בְּעֵינַי מִנְּעֻרֹֽתֵיהֶם (ירמיה לב, ל). ומשקל אחר תָּמֹת בַּנֹּעַר נַפְשָׁם (איוב לו, יד). ויש מפרשים זה מהענין השני כלומר במיתה קשה.
ש-א-ג
The lion's cry is called שאגה, a roar; the word is borrowed for a man's moaning and the voice he gives over his troubles.
Roaring
אַרְיֵה שָׁאָג (Amos 3:8), a lion has roared; שֹׁאֵג לִקְרָאתוֹ (Shoftim 14:5), roaring toward him; שֹׁאֲגִים לַטָּרֶף (Tehillim 104:21), roaring after prey; עָלָיו יִשְׁאֲגוּ כְפִרִים (Yirmiyahu 2:15), young lions roared over him; and שָׁאֹג יִשְׁאַג עַל נָוֵהוּ (Yirmiyahu 25:30), he shall surely roar over his dwelling.
A man's moaning
שָׁאַגְתִּי מִנַּהֲמַת לִבִּי (Tehillim 38:9), I have roared from the groaning of my heart, and וַיִּתְּכוּ כַמַּיִם שַׁאֲגֹתָי (Iyov 3:24), my roarings pour out like water. The lion's cry is called שאגה, and the word is borrowed for a man's moaning and the voice he gives over his troubles.
The noun
שְׁאָגָה לוֹ כַּלָּבִיא (Yeshayahu 5:29), he has a roar like a lioness, and in construct שַׁאֲגַת אַרְיֵה וְקוֹל שָׁחַל (Iyov 4:10), the roar of the lion and the voice of the fierce lion.
אַרְיֵה שָׁאָג (עמוס ג, ח), שָׁאַגְתִּי מִנַּֽהֲמַת לִבִּֽי (תהלים לח, ט), שָׁאֹג יִשְׁאַג עַל־נָוֵהוּ (ירמיה כה, ל), עָלָיו יִשְֽׁאֲגוּ כְפִרִים (ירמיה ב, טו), שֹׁאֵג לִקְרָאתֽוֹ (שופטים יד, ה), שֹֽׁאֲגִים לַטָּרֶף (תהלים קד, כא). והשם שְׁאָגָה לוֹ כַּלָּבִיא (ישעיה ה, ט). ובסמוך שַֽׁאֲגַת אַרְיֵה וְקוֹל שָׁחַל (איוב ד, י). וַיִּתְּכוּ כַמַּיִם שַֽׁאֲגֹתָֽי (איוב ג, כד), נעירת האריה תקרא שאגה והשאלה להמית האדם ונתינת קולו על צרותיו.
ש-ו-ק
Four senses: longing and desire; vats flooding over, as water floods; the street; and the leg.
Longing
וְאֶל אִישֵׁךְ תְּשׁוּקָתֵךְ (Bereishis 3:16), your longing shall be toward your husband; וְאֵלֶיךָ תְּשׁוּקָתוֹ (Bereishis 4:7), its longing is toward you; וְעָלַי תְּשׁוּקָתוֹ (Shir HaShirim 7:11), his desire is upon me. Their sense, he says, is desire and longing; and וְנַפְשׁוֹ שׁוֹקֵקָה (Yeshayahu 29:8), and his soul craves, may be of this sense and this root.
The land made to long
פָּקַדְתָּ הָאָרֶץ וַתְּשֹׁקְקֶהָ (Tehillim 65:10) he reads two ways: You visited the land and longed for it, to sate it; or, as a transitive verb, You had already made it long, decreeing that it crave the rain, and only afterward did You visit it.
Vats brimming over
וְהֵשִׁיקוּ הַיְקָבִים תִּירוֹשׁ וְיִצְהָר (Yoel 2:24), the vats shall overflow with wine and oil. Its sense is like וְהֵצִיפוּ, they made flood over, from הֵצִיף אֶת מֵי יַם סוּף (Devarim 11:4), He made the waters of the Yam Suf flood over them.
Sunk in a mikveh
So too in the words of Chazal (Pesachim 34b): waters of the Chag that became tamei, if he השיקן and afterward sanctified them, they are tahor; if he sanctified them and afterward השיקן, they are tamei. Radak explains השיקן as sinking them in the water of a mikveh until the mikveh water floods over them.
The street
וְסָבְבוּ בַשּׁוּק (Koheles 12:5), they go about in the street, and בַּשְּׁוָקִים וּבָרְחֹבוֹת (Shir HaShirim 3:2), in the streets and in the squares. He calls this sense known and does not gloss it.
The leg
שׁוֹק הַיָּמִין (Shemos 29:22), the right leg; עַל הַבִּרְכַּיִם וְעַל הַשֹּׁקַיִם (Devarim 28:35), on the knees and on the legs; שׁוֹקָיו עַמּוּדֵי שֵׁשׁ (Shir HaShirim 5:15), his legs are pillars of marble. אֶת הַשּׁוֹק וְהֶעָלֶיהָ (Shmuel I 9:24), the leg and what was upon it: what was upon it is the thigh, which is above the leg. The reflexive of it is יִשְׁתַּקְשְׁקוּן בָּרְחֹבוֹת (Nachum 2:5), they run to and fro in the squares, which he again calls known and leaves unglossed.
Smitten leg upon thigh
וַיַּךְ אוֹתָם שׁוֹק עַל יָרֵךְ (Shoftim 15:8), and he smote them leg upon thigh, he explains as felling them with the blow: a man falling before his pursuer buckles at the knees and drops on his face, so that his leg lies upon his thigh. His father explains otherwise, שׁוֹק being the foot soldier and יָרֵךְ the man riding the horse, and so Targum Yonasan renders פָּרָשִׁין עִם רִגְלָאִין, horsemen with footmen.
וְאֶל־אִישֵׁךְ תְּשׁוּקָתֵךְ (בראשית ג, טז), וְאֵלֶיךָ תְּשׁוּקָתוֹ (בראשית ד, ז), וְעָלַי תְּשׁוּקָתֽוֹ (שיר השירים ז, יא), ענינם ענין תאוה וחשק. ויתכן להיות מענין זה ועיקר זה וְנַפְשׁוֹ שֽׁוֹקֵקָה (ישעיה כט, ח). וכן פָּֽקַדְתָּ הָאָרֶץ וַתְּשֹׁקְקֶהָ (תהלים סה, י), כלומר התאוית אליה להשביעה. או פירושו וכבר שוקקתה, והוא פעל יוצא כלומר גזרת עליה שתתאוה למטר ואחרי כן פקדת עליה. וענין אחר וְהֵשִׁיקוּ הַיְקָבִים תִּירוֹשׁ וְיִצְהָֽר (יואל ב, כד), וענינו כמו וְהֵצִיפוּ מן הֵצִיף אֶת־מֵי יַם־סוּף (דברים יא, ד). וכן בדברי רבותינו ז"ל (פסחים לד, ע"ב) מי החג שנטמאו השיקן ואחר כך הקדישן טהורין, הקדישן ואחר כך השיקן טמאים. פירוש שקען במי מקוה עד שיצופו מי המקוה עיליהן. וענין אחר וְסָבְבוּ בַשּׁוּק (קהלת יב, ה), בַּשְּׁוָקִים וּבָרְחֹבוֹת (שיר השירים ג, ב), ידוע. וענין אחר שׁוֹק הַיָּמִין (שמות כט, כב), עַל־הַבִּרְכַּיִם וְעַל־הַשֹּׁקַיִם (דברים כח, לה), שׁוֹקָיו עַמּוּדֵי שֵׁשׁ (שיר השירים ה, טו), וַיַּךְ אוֹתָם שׁוֹק עַל־יָרֵךְ (שופטים טו, ח). אֶת־הַשּׁוֹק וְהֶֽעָלֶיהָ (שמואל א' ט, כד), פירוש ואשר עליה הוא הירך אשר על השוק. וההתפעל ממנו יִשְׁתַּקְשְׁקוּן בָּֽרְחֹבוֹת (נחום ב, ה), ידוע. ופירוש וַיַּךְ אוֹתָם שׁוֹק עַל־יָרֵךְ שהפילם במכתו, כי הנופל לפני הרודף יכרעו ארכובותיו ויפול על פניו והנה שוקו על ירכו. ואדני אבי ז"ל פירש שוק הוא הרגל, ירך הוא הרוכב על הסוס. וכן תרגום יונתן פָּרָשִׁין עִם רִגְלָאִין.
Radak, Sefer HaShorashim, Berlin 1847. Public domain, digitised by Sefaria from the National Library of Israel.
Sources
Rabbi Reuven Chaim Klein, "Vayakhel/Pekudei: Animal Sounds," What's in a Word?, Ohr Somayach, 13 March 2021.
Rabbi Reuven Chaim Klein, "Animal Sounds," What's in a Word? Synonyms in the Hebrew Language (book manuscript).
Cited in the essay: Donash Ibn Labrat's response to Menachem Ibn Saruk, lines 82 to 83; Machberes Menachem s.v. ג-ע; Rashi to Yeshayahu 8:19 and 29:4, Yoel 1:20, Tehillim 42:2, Mishlei 28:15, Iyov 6:5, Chullin 53a and 79a, Sotah 42a, Sanhedrin 102a, Berachos 32a; Sefer HeAruch s.v. נער; Vilna Gaon to Mishlei 28:15; Rav Hirsch to Devarim 25:18; Berachos 3a; Targum Sheini to Esther 1:2; Yechezkel 21:20; Rabbi Aharon Marcus; Yirmiyahu 8:16 with Radak; Iyov 39:21.